A 23 ans seulement, Tony Parker a abordé les Finals NBA avec une certaine sérénité. Propulsé meneur de jeu des ambitieux San Antonio Spurs depuis quatre saisons déjà, TP peut en effet s’appuyer sur l’expérience d’un titre NBA conquis en 2003 pour emmener les Texans vers un nouveau sacre, face aux Pistons. Avec les All-star Tim Duncan et Manu Ginobili, il est le troisième pilier du Big Three de San Antonio.

Qu’elle parait éloignée, cette période à laquelle les amateurs de basket-ball et de NBA s’extasiaient devant ce petit meneur de jeu français intégré au cinq de base de l’une des plus ambitieuses franchises de la Grande Ligue, dès sa saison de rookie, alors qu’il n’avait que 19 ans ! L’année suivante, en effet, les Texans remportaient le titre, saluant le départ à la retraite de David Robinson, mais aussi la confirmation de la capacité du jeune « frenchie » à emmener son équipe vers les sommets. Deux ans plus tard, et près de douze mois après la déception liée à leur élimination prématurée des playoffs 2004, TP et les Spurs sont de retour en finale. Et là où le Français ne faisait pas encore l’unanimité lors de sa deuxième saison (on se souvient des rumeurs de transfert avec Jason Kidd), le numéro 9 de San Antonio est aujourd’hui l’une des pièces maîtresses du Big Three, le surnom donné aux trois stars des Spurs : Tim Duncan, Manu Ginobili et Parker lui-même.

Tony Parker (NBAE/Getty Images)

Du sophomore surprenant mais irrégulier qu’il était en 2003, Tony Parker est devenu une valeur sûre à la mène. Tant ses statistiques que son impact sur le jeu, et sa capacité à gérer son équipe illustrent cette progression, et le fait qu’il peut raisonnablement briguer un statut de All-star au sein de la Ligue. Tout au long de cette saison régulière, au cours de laquelle l’ex-Parisien débuta les 80 matches qu’il a joué (contre 74 à Ginobili et 66 à Duncan), TP est devenu le deuxième meilleur marqueur des Spurs avec 16,6 points inscrits par match. En plus desquels le Français a distillé une moyenne de 6,1 assists, et capté 3,1 rebonds, avec une belle régularité.

Mieux, depuis le début des playoffs, Parker est passé à 18,5 unités par match, alors que Manu Ginobili (22 pts) et Tim Duncan (24,8 pts) ont eux aussi haussé leur niveau de jeu.

Efficace lors de la finale de Conference face au MVP de la saison, Steve Nash, Tony Parker doit désormais se frotter à l’expérimenté et polyvalent Chauncey Billups, MVP des Finals la saison passée. Un nouveau défi qui n’effraie pas Tony Parker, qui rêve de conquérir une nouvelle bague de champion à seulement 23 ans, et quatre ans après avoir débarqué en NBA…